ANÁLISIS INTEGRADO RÍO LOA REGIÓN DE ANTOFAGASTA

La cuenca hidrográfica del río Loa, con una extensión de 33.081 km², está ubicada en la II Región de Antofagasta, en la zona norte de Chile. El río Loa nace a los pies del volcán Miño y posee una dirección sur en su primer tramo hasta aproximadamente la localidad de Chiu-Chiu, donde comienza a doblar en dirección oeste hasta la junta con el río San Salvador. En este punto, el río Loa toma una dirección norte hasta el poblado de Quillagua, donde continúa hacia el oeste para finalmente desembocar en el Océano Pacífico. A pesar de su gran longitud y área aportante, los recursos hídricos de la cuenca del río Loa son escasos debido a las condiciones desérticas y escasa precipitación. Por lo tanto, el uso del agua en la zona es de gran importancia para el desarrollo de la región, principalmente la industria minera que posee la mayor parte de los derechos de agua otorgados en la cuenca. Considerando el consenso general existente en torno a la situación precaria de los recursos hídricos en la cuenca del río Loa, la Dirección General de Aguas (DGA) necesita contar con un Modelo Hidrológico Integrado actualizado que considere una modelación integrada de los recursos de agua superficial y subterránea, dada la interacción que existe entre ambas fuentes.